Capa de A. Pedro.

Primeiro livro da trilogia Land and Overland – Terra e Terra Alta, que na tradução portuguesa ficou como Terra Baixa e Alta, além da Terra Distante. Refere-se a três planetas que formam um sistema interligado. Dois deles, as Terras Alta e Baixa, estão muito próximos, de modo que é possível viajar de um planeta a outro sem necessidade de naves espaciais elaboradas. Na Terra Baixa, onde a história se inicia, centrando-se principalmente no personagem Toller Maraquine, não existe grande desenvolvimento tecnológico, em grande parte devido a um impedimento por parte dos detentores do poder, que mantêm um tipo de sociedade estacionária. No entanto, o planeta se torna cada vez mais ameaçado pelos seres conhecidos como pterthas, que são praticamente bolas transparentes contendo em seu interior um elemento capaz de matar as pessoas em questão de dias. O número de pterthas aumenta cada vez mais à medida que as árvores de que se alimentam são eliminadas para prover a sociedade de energia, e o poder destruidor dos pterthas amplia-se da mesma forma, ameaçando o mundo inteiro. Um cientista descobre que tudo se deve ao desequilíbrio ecológico, mas ainda assim parte da população – os privilegiados – tem de fugir para a Terra Alta utilizando balões de ar quente. Uma premissa interessante, porém em história que se torna cansativa devido ao excesso de detalhes "técnicos". O livro poderia ter, pelo menos, metade do tamanho. Sequências: As Naves de Madeira; Os Mundos Fugitivos.