A crítica costuma apresentar o livro como um trabalho menor de BA, o que significa que está bem acima da média do gênero, especialmente quando se considera a ironia com que o tema é tratado. A base de tudo é o contato entre a raça humana e a raça alienígena dos utods, seres inteligentes, mas que possuem uma aparência extremamente revoltante para os humanos que, assim, têm imensa dificuldade para, primeiro, descobrir, e depois aceitar a situação. Centrando a narração no ponto de vista dos aliens, o autor conseguiu um equilíbrio eficaz para a história, ao mesmo tempo apresentando seres que chafurdam em seus próprios excrementos e que possuem pensamentos límpidos, equilibrados e sensíveis, enquanto a raça humana é apresentada em toda sua mesquinhez e incapacidade de percepção de qualquer coisa exterior a ela mesma. Os humanos são apresentados como vilões com incrível capacidade destrutiva, soltos no universo e utilizando-o como um meio de expandir seus poderes e egos. Talvez o livro tenha sido considerado “inferior” quando comparado às grandes obras de BA, mas sem dúvida não se trata de um livro comum dentro do gênero, e deveria ter recebido maior atenção.