O único livro de fc conhecido de Daniel Drode, escritor francês que recebeu o prêmio Jules Verne por este trabalho, e considerado um tanto controverso, utilizando técnicas do chamado nouveau roman, surgido na França após 1950, e que deslocava a atenção dos personagens e do enredo para os objetos, pregando que o romance deveria abolir a motivação psicológica ou sociológica dos personagens. A história se passa após a explosão das bombas nucleares na Terra, quando os sobreviventes resolvem passar a viver no subsolo do planeta. Lá existe uma máquina – chamada Sistema – da qual as pessoas passam a depender completamente, vivendo isoladas umas das outras, em completa solidão. Mas o Sistema começa a falhar, deixar de atender as exigências básicas como comida, água e ar, de modo que as pessoas procuram o retorno à superfície.